PERMUTATION DE LA PONTE 443 



Dans mes appareils d'arrangement insolite, la mère 

 pourrait bien être tiraillée par deux nécessités : l'étroitesse 

 de l'espace et la future délivrance. Dans les tubes étroits, 

 le large est insuffisant pour des femelles; mais d'autre 

 part les mâles, s'ils y trouvent logis convenable, sont 

 exposés à périr, empêchés qu'ils seront de venir au jour 

 au moment voulu. Ainsi s'expliqueraient peut-être les 

 hésitations de la mère, et son obstination à établir des 

 femelles dans certains de mes appareils qui semblaient ne 

 pouvoir convenir qu'à des mâles. 



Un soupçon me vient à l'esprit, soupçon éveillé par 

 l'examen attentif des tubes étroits. Tous, quelle que soit 

 leur population, sont tamponnés soigneusement à l'orifice, 

 ainsi que le seraient des canaux isolés. Il pourrait donc 

 se faire que l'étroite galerie du fond n'eût pas été consi- 

 dérée par l'Osmie comme prolongement de la grande 

 galerie antérieure, mais bien comme un canal indépen- 

 dant. La facilité avec laquelle l'ouvrière se retourne dès 

 qu'elle est arrivée dans le large tube, sa liberté d'action 

 aussi grande que sur une porte débouchant en plein air, 

 pourraient bien être une source d'erreur et porter l'Osmie 

 à traiter l'étroit couloir d'arrière comme si le large 

 couloir d'avant n'existait pas. Ainsi s'obtiendrait la 

 superposition des femelles du grand tube aux mâles des 

 petits, superposition opposée aux habitudes. 



Que la mère juge réellement du danger de mes embû- 

 ches, ou qu'il y ait de sa part méprise en ne tenant 

 compte que de l'espace disponible et débutant par des 

 mâles, exposés à ne pouvoir sortir, c'est ce que je me 

 garderai bien de décider ; du moins je reconnais chez 



