PERMUTATION DE LA PONTE 445 



ponte ne se compose que de mâles en offrant à la mère 

 une suite de logements ne convenant qu'aux mâles. 



Consultons en premier lieu les vieux nids du Chalico- 

 dome des arbustes. J'ai dit comment ces sphéroïdes de 

 mortier, criblés de petites cavités cylindriques, sont 

 adoptés avec assez d'empressement par l'Osmie tricorne, 

 qui les peuple, sous mes yeux, de femelles dans les cel- 

 lules profondes et de mâles dans les cellules moindres. 

 C'est ainsi que les choses se passent quand le vieux nid 

 reste dans son état naturel. Mais, à l'aide d'une râpe, 

 j'en décortique un autre de façon à réduire la profon- 

 deur des cavités à une dizaine de millimètres. Alors, dans 

 chaque cellule, il y a tout juste place pour un cocon 

 mâle, surmonté du tampon de clôture. Sur les quatorze 

 cavités du nid, j'en laisse deux intactes, mesurant une 

 quinzaine de millimètres de profondeur. Rien de plus 

 frappant que le résultat de cette expérience, entreprise la 

 première année de mes éducations en domesticité. Les 

 douze cavités de profondeur réduite ont toutes reçu des 

 mâles, les deux cavités laissées intactes ont reçu des 

 femelles. 



L'année suivante, je recommence l'épreuve avec un nid 

 de quinze cellules; mais cette fois toutes les loges sont 

 réduites par la râpe au minimum de profondeur. Eh 

 bien, les quinze cellules, de la première à la dernière, 

 sont occupées par des mâles. Il est bien entendu que, 

 dans l'un comme dans l'autre cas, la population revenait 

 en entier à la même mère, marquée de son signalement 

 et non perdue de vue tant qu'a duré sa ponte. Serait bien 

 difficile qui ne se rendrait pas aux conséquences de ces 



