PERMUTATION DE LA PONTE 449 



hélices, labeur énorme. Cette laborieuse s'est trouvée 

 aussi des plus fécondes. Elle m'a fourni une famille de 

 vingt-six, la plus nombreuse que j'aie jamais obtenue de 

 la part d'une Osmie. Eh bien, en cette lignée exception- 

 nelle se trouvaient vingt-cinq mâles, et une femelle, une 

 seule, occupant le rang 17. 



Inutile de continuer après ce magnifique exemple, 

 d'autant plus que les autres séries concluraient toutes, 

 absolument toutes, dans le même sens. Deux faits sau- 

 tent aux yeux après ces relevés. L'Osmie peut renverser 

 l'ordre de sa ponte et débuter par une série plus ou 

 moins longue de mâles, avant de produire des femelles. 

 Dans le premier exemple, la première femelle survient 

 au rang 7; dans le troisième, au rang 17. Il y a mieux 

 encore, et c'est là le théorème que j'avais surtout à cœur 

 de démontrer : le sexe femelle peut permuter pour le 

 sexe mâle et permuter jusqu'à disparaître, comme le 

 prouve surtout le troisième exemple, dont la femelle 

 unique, dans une famille de vingt-six, tient au diamètre 

 un peu plus fort de la coquille correspondante; et sans 

 doute aussi à quelque méprise de la mère, car le cocon 

 femelle, dans une série de deux, occupe l'étage supérieur, 

 le plus voisin de l'orifice, disposition qui me semble 

 répugner à l'Osmie. 



Ce résultat est d'une trop haute importance dans l'une 

 des questions des plus ténébreuses de la biologie, pour 

 que je ne cherche pas à le corroborer au moyen d'expé- 

 riences plus concluantes encore. Je me propose, l'an pro- 

 chain, de donner pour logis aux Osmies uniquement des 

 hélices, triées une par une, et d'écarter rigoureusement 

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