458 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



provenant d'autres mères, les œufs de même date et ter- 

 minaison eux aussi de la ponte, sont parfaitement fertiles. 

 Eneore une fois, ils n'éclosent pas parce qu'ils n'ont pas 

 été fécondés. 



Et pourquoi n'ont-ils pas été fécondés? Parce que 

 l'ampoule séminale, si exiguë, à grand'peine visible 

 puisqu'elle m'a parfois échappé, malgré toute mon atten- 

 tion, avait épuisé son contenu. Les mères dont cette 

 ampoule a conservé jusqu'à la fin un reste de l'élément 

 fécondant ont eu leurs derniers œufs aussi fertiles que 

 les premiers; les autres, à réservoir séminal trop tôt 

 épuisé, ont eu leur fin de ponte frappée de mort. Tout 

 cela me semble aussi clair que le jour. 



Si les œufs non fécondés périssent sans éclore, ceux 

 qui éclosent et donnent des mâles sont donc fécondés; 

 et la théorie allemande s'écroule. 



Quelle explication alors proposerai-je pour rendre 

 compte des faits merveilleux que je viens d'exposer? Mais 

 aucune, absolument aucune. Je n'explique pas, je raconte. 

 De jour en jour plus sceptique à l'égard des interpréta- 

 tions qui peuvent m'être proposées, plus hésitant à 

 l'égard de celles que j'aurais à proposer moi-même, à 

 mesure que j'observe et que j'expérimente, je vois mieux 

 se dresser, dans la noire nuée du possible, un énorme 

 point d'interrogation. 



Mes chers insectes, dont l'étude m'a soutenu et con- 

 tinue à me soutenir au milieu de mes plus rudes épreuves, 

 il faut ici, pour aujourd'hui, se dire adieu. Autour de 

 moi les rangs s'éclaircissent et les longs espoirs ont fui. 

 Pourrai-je encore parler de vous? 



