12 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



voici que ce luxueux à dalmatique d'or, cet abreuvé 

 d'ambroisie, brusquement quitte sa fleur et s'enterre 

 dans le pourri; il abandonne le somptueux hamac 

 embaumé d'essence, pour descendre dans l'ordure nau- 

 séeuse. D'où lui vient cette soudaine dépravation? 



Il sait que son ver fera régal de ce qu'il abhorre lui- 

 même, et, surmontant sa répugnance, n'y songeant 

 même pas, il plonge. Est-il incité par le souvenir de 

 son âge de larve? Que peut bien être chez lui le souvenir 

 du manger après un an d'intervalle, et surtout après 

 une refonte totale de l'organisation? Pour attirer la 

 Cétoine, la faire venir de la rose à l'amas putride, il y a 

 mieux que la mémoire du ventre : il }'■ a une impulsion 

 aveugle, irrésistible, qui réalise le très logique sous les 

 apparences de l'insensé. 



Revenons au tas de terreau. Le bruit des feuilles 

 sèches froissées nous a renseignés approximativement; 

 nous savons en quel point la fouille doit porter, fouille 

 minutieuse, hésitante, car il s'agit de suivre la pondeuse 

 à la piste. Guidé par les matériaux qu'a refoulés le pas- 

 sage de l'insecte, on arrive tout de même au but. Les 

 œufs sont trouvés, disséminés sans ordre, toujours isolés, 

 sans nul préparatif. Il suffit qu'à proximité soient des 

 matières végétales tendres, fermentées à point. 



L'œuf est un globule d'ivoire, peu éloigné de la forme 

 sphérique et mesurant près de trois millimètres. L'éclo- 

 sion a lieu une douzaine de jours après. Le vermisseau 

 est blanc, hérissé de cils courts et clairsemés. Mis à 

 découvert, hors de son terreau, il rampe sur l'échiné, 

 c'est-à-dire qu'il possède la curieuse locomotion carac- 



