LES CETOINES H 



téristique de sa race. Dès les premiers trémoussements 

 s'affirme l'art de marcher sur le dos, les pattes en l'air. 



L'éducation en est des plus faciles. Une boîte en fer- 

 blanc, qui met obstacle à l'évaporation et conserve les 

 vivres frais, reçoit le nourrisson avec un choix de feuilles 

 fermentées, cueillies dans l'amas de terreau. Cela suffit : 

 l'élève se maintient prospère et se transforme l'an d'après, 

 pourvu que l'on ait soin de renouveler de temps à autre 

 les provisions. Nulle éducation entomologique ne donne 

 moins de tracas que celle de la Cétoine, à robuste appétit 

 et constitution vigoureuse. 



La croissance est rapide. Au commencement d'août, 

 quatre semaines après l'éclosion, le ver a la moitié de 

 sa grosseur finale. L'idée me vient d'évaluer sa consom- 

 mation à l'aide de la grenaille stercorale qui s'est 

 amassée dans la boîte depuis la première bouchée. Je 

 trouve II 978 millimètres cubes, c'est-à-dire qu'en un 

 mois le ver a digéré un volume de matière égal à plu- 

 sieurs milliers de fois son propre volume initial, 



La larve de Cétoine est un moulin à trituration con- 

 tinue, faisant farine des choses végétales mortes; c'est 

 un broyeur de haut titre, qui, nuit et jour, presque 

 l'année durant, émiette et met en poudre ce que la fer- 

 mentation a déjà délabré. Dans le pourri, indéfiniment 

 résisteraient les fibres, les nervures des feuilles. Le ver 

 prend possession de ces indomptables résidus; de ses 

 bonnes cisailles, il les effiloche, les découpe très menu; 

 il les dissout, les réduit en pâte dans son intestin et les 

 rend, désormais utilisables, aux trésors du sol. 



En son état de ver, la Cétoine est un fabricant de ter- 



