LES CETOINES 19 



L'intérieur de la coque a le poli du stuc, comme le 

 veulent les délicatesses épidermiques du ver d'abord, et 

 puis de la nymphe. La paroi est robuste, résistante à la 

 pression du doigt. Elle se compose d'une matière brune, 

 homogène, de nature tout d'abord difficile à déterminer. 

 Gela doit avoir été une pâte souple que l'animal a tra- 

 vaillée à sa guise, de même que le potier travaille l'argile. 



La céramique de la Cétoine ferait-elle usage, elle 

 aussi, de quelque terre grasse? On le dirait d'après les 

 livres, qui s'accordent à voir dans les coques du Han- 

 neton, de rOrycte, de la Cétoine et autres, des construc- 

 tions terreuses. Les livres, en général aveugles compi- 

 lations et non recueils de faits directement observés, 

 m'inspirent médiocre confiance. Mes doutes s'aggravent 

 ici de ce que le ver de la Cétoine ne saurait trouver 

 autour de lui, dans un étroit rayon, parmi les feuilles 

 pourries, la glaise nécessaire. 



Moi-même, fouillant en long et en large dans le tas, je 

 serais fort embarrassé s'il me fallait cueillir, en matière 

 plastique, de quoi remplir un simple dé à coudre. Que 

 sera-ce du ver, ne changeant plus de place quand vient 

 l'heure de s'enfermer dans une coque? Il ne peut cueillir 

 qu'autour de lui. Et qu'y trouve-t-il? Uniquement des 

 débris de feuilles, de l'humus, mauvais ciment qui ne fait 

 pas prise. La conséquence s'impose : le ver doit avoir 

 d'autres ressources. 



Dire ces ressources m'exposera peut-être à la sotte 

 accusation d'un réalisme sans vergogne. Certaines idées 

 nous effarouchent, très simples néanmoins et conformes 

 à la sainte naïveté des choses. La nature n'a pas nos scru- 



