93 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



considère la coque de la Cétoine dorée, parfois joliment 

 agrémentée d'un cailloutis en crottins. On dirait que le 

 ver cueille autour de lui des moellons à sa convenance 

 et les incruste à mesure dans le mortier, pour donner 

 plus de solidité à l'ouvrage. 



Ce n'est pas cela du tout. Nul travail de mosaïque. De 

 sa ronde croupe, la larve refoule autour d'elle la matière 

 mouvante; elle la coordonne, la nivelle par la simple 

 pression, puis la fixe, un point après l'autre, au moyen 

 de son mortier. Ainsi s'obtient une niche ovalaire, qui 

 se consolide à loisir par de nouvelles couches de crépi, 

 jusqu'à épuisement des réserves excrémentielles. Tout 

 ce qu'atteint l'infiltration de l'agglutinatif se prend en 

 béton et fait désormais partie de la muraille sans autre 

 intervention du constructeur. 



Suivre le ver dans le cours entier de son travail est 

 impraticable : il opère sous un toit, à l'abri de nos 

 indiscrétions. On peut du moins surprendre l'essentiel 

 de sa méthode. Je fais choix d'une coque dont la mol- 

 lesse indique travail encore incomplet. J'y pratique une 

 ouverture de médiocre étendue. Trop large, la brèche 

 découragerait l'animal, le mettrait dans l'impuissance de 

 réparer la voûte crevée, non par manque de matériaux, 

 mais par défaut d'appui. 



De la pointe du canif, démolissons avec réserve. Regar- 

 dons. Le ver est roulé en crochet presque fermé. Inquiet, 

 il met la tête à la lucarne que je viens d'ouvrir; il s'in- 

 forme des événements. L'accident est vite reconnu. 

 Alors le crochet achève de se fermer, les pôles con- 

 traires viennent en contact l'un de l'autre, et du coup 



