LES CETOINES ay 



voici le constructeur en possession d'une pelote de 

 mastic que l'usine stercorale vient de fournir à l'instant 

 même. Pour obéir avec cette promptitude, il faut certes 

 à l'intestin des complaisances spéciales. Celui du ver des 

 Cétoines les possède à un haut degré ; aussitôt requis de 

 fonctionner, il fonctionne. 



Maintenant se révèle le vrai rôle des pattes. D'usage 

 nul pour la marche, elles deviennent de précieux auxi- 

 liaires au moment de bâtir. Ce sont de petites mains qui 

 saisissent la pièce cueillie par les mandibules, la tournent, 

 la retournent, la maintiennent, tandis que le maçon 

 la subdivise et la met en place économiquement. La 

 pince mandibulaire fait office de truelle. Elle happe 

 dans le bloc un lopin après l'autre; elle mâche, pétrit la 

 matière, puis l'étalé sur le bord de la brèche. Le front 

 refoule et aplanit à mesure. Quand sera épuisée la provi- 

 sion du moment, le ver, s'incurvant de nouveau en 

 crochet fermé, obtiendra une autre pièce de son entrepôt, 

 toujours docile à ses ordres. 



Le peu que nous permet de voir la brèche, assez pres- 

 tement réparée, nous dit ce qui se passe dans les habi- 

 tuelles conditions. Sans le secours des yeux, on voit le 

 ver qui fiente par intervalles et renouvelle sa provision 

 de ciment; on le suit cueillant la motte du bout des 

 mandibules, l'enserrant des pattes, la débitant à son gré 

 et la plaquant de la bouche et du front aux points faibles 

 de la muraille. Un roulement de croupe donne le poli. 

 Sans emprunt aucun de matériaux étrangers, le bâtisseur 

 trouve en lui-même les moellons de son édifice. 



Semblable talent stercoraire est le lot des autres larves 



