33 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



L'économie procréatrice exigerait alors que la pon- 

 deuse, renseignée sur la gousse qu'elle vient d'explorer, 

 mît à peu près, dans l'émission de ses germes, une 

 limite numérique conforme à celle des semences con- 

 tenues. Or, de limite il n'y en a pas. A l'unité de la 

 ration la fougue ovarienne oppose toujours la multi- 

 plicité des consommateurs. 



Mes relevés sont unanimes sur ce point. Le nombre 

 des œufs déposés sur une cosse dépasse toujours, et 

 souvent d'une façon scandaleuse, le nombre des grains 

 disponibles. Si maigre que soit la besace aux vivres, 

 les conviés surabondent. En divisant la somme des 

 œufs reconnus sur telle et telle cosse par le nombre des 

 pois contenus, je trouve de cinq à huit prétendants 

 pour une seule graine; j'en trouve jusqu'à dix, et rien 

 ne dit que la prodigalité ne s'élève plus haut encore. 

 Que d'appelés, et combien peu d'élus! Que viennent 

 faire ici tous ces surnuméraires, forcément exclus du 

 banquet faute de place? 



Les œufs sont d'un jaune ambré assez vif, cylindri- 

 ques, lisses, arrondis aux deux bouts. Comme longueur, 

 ils atteignent tout au plus un millimètre. Chacun est 

 fixé sur la cosse par un maigre réseau de filaments en 

 glaire coagulée. Ni la pluie ni le vent n'ont prise sur 

 l'adhésion. 



Fréquemment la pondeuse les émet deux par deux, 

 l'un au-dessus de l'autre; fréquemment aussi, le supé- 

 rieur du couple arrive à l'éclosion tandis que l'inférieur 

 se fane et périt. Pour donner un vermisseau, qu'a-t-il 

 manqué à ce dernier? Peut-être un bain de soleil. 



