LES CETOINES ii 



fréquente est la Cétoine métallique {Cetonia metallica, 

 Fab.). C'est elle qui me fournit la majeure part des docu- 

 ments. Les autres sont la vulgaire Cétoine dorée {Cetonia 

 aurata, Linn.j, la Cétoine d'un noir mat {Cetonia moi'io, 

 Fab.), enfin la petite Cétoine drap-mortuaire {Cetonia 

 sticticay Linn.). 



Vers les neuf et dix heures du matin, surveillons le 

 tas. Soyons assidus et patients, car l'ar- 

 rivée des pondeuses est sujette à caprices 

 €t bien des fois fait attendre en vain. La 

 chance nous favorise. Voici une Cétoine 

 métallique survenue des environs. En 

 larges circuits, elle vole, revole au-dessus cetonia stktica, 



in 11- , t ^ j. ^ ^■ grossie du tiers. 



de lamas; elle inspecte de haut les lieux, 



elle choisit un point d'accès facile. Frou! 



elle s'abat, fouille du front et des pattes; aussitôt elle 



pénètre. De quel côté va-t-elle? 



D'abord l'ouïe renseigne sur la direction suivie : on 

 entend un froissement de feuilles sèches tant que l'insecte 

 travaille dans les aridités de la couche extérieure. Puis 

 plus rien, silence : la Cétoine est arrivée dans la moite 

 épaisseur. Là, et seulement là, doit se faire la ponte, 

 afin que le vermisseau sortant de l'œuf trouve, sans 

 recherche, tendre nourriture sous la dent. Laissons la 

 pondeuse à ses affaires et revenons une paire d'heures 

 après. 



Mais avant, portons notre réflexion sur ce qui vient 

 de se passer. Un superbe insecte, bijou de l'orfèvrerie 

 vivante, sommeillait tantôt au sein d'une rose, sur le 

 satin des pétales et dans la suavité des parfums. Et 



