LES CETOINES 9 



Avant que juin soit terminé, je trouve en abondance, 

 dans le tiède amas, des œufs récents et de très jeunes 

 larves. J'ai maintenant l'explication d'une singularité 

 qui n'a pas manqué de jeter quelques troubles dans 

 mes premières études. En fouillant le grand tas de ter- 

 reau qui, dans un coin ombragé du jardin, me fournit 

 chaque année riche population de Cétoines, il m'arrivait, 

 en juillet et août, de rencontrer sous ma houlette des 

 coques intactes, qui devaient prochainement se rompre 

 sous la poussée de l'insecte inclus; je trouvais aussi la 

 Cétoine adulte, sortie le jour même de son coffret, et tout 

 à côté je cueillais aussi des larves très jeunes, en leurs 

 débuts. J'avais sous les yeux l'insensé paradoxe de fils 

 nés avant les parents. 



La volière a fait plein jour sur ces obscurités. Elle 

 m'a appris que la Cétoine, sous la forme adulte, vit une 

 année entière, d'un été au suivant. La coque se rompt 

 pendant les ardeurs estivales, en juillet et août. Il serait 

 de règle, la saison s'y prêtant, de s'occuper aussitôt de 

 la famille, après quelques ébats nuptiaux. Ainsi se com- 

 portent généralement les autres insectes. Pour eux, la 

 forme actuelle est une floraison de durée temporaire, que 

 les exigences de l'avenir utilisent au plus vite. 



La Cétoine n'a pas cette hâte. Grosse mangeuse elle 

 était en son âge de ver pansu, grosse mangeuse elle reste 

 sous les somptuosités de sa cuirasse d'adulte. Sa vie, 

 Uuit que les chaleurs ne sont pas trop accablantes, elle la 

 passe à la confiserie des fruits, abricots et poires, pêches, 

 figues et prunes. Attardée dans ses lippées, elle oublie 

 le reste et remet la ponte à l'année suivante. 



