8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



frileuses; je les trouve d'une remarquable résistance 

 aux rudesses de l'hiver. Elles ont gardé le tempérament 

 robuste des larves, qu'autrefois j'admirais durcies dans 

 un bloc de neige congelée et revenant après à la vie par 

 un dégel ménagé. 



Mars n'est pas fini que l'animation reparaît. Mes 

 enterrées surgissent, grimpent au treillis, vagabondent 

 si le soleil est doux, redescendent dans le sable si l'air 

 fraîchit. Que leur donner? Il n'y a pas de fruits. Je leur 

 sers du miel dans un godet de papier. Elles y viennent 

 sans assiduité bien marquée. Trouvons mieux à leur 

 goût. Je leur offre des dattes. Le fruit exotique, exquise 

 pulpe dans un sac de mince épiderme, leur agrée très 

 bien malgré sa nouveauté : elles ne feraient pas plus de 

 cas de la poire et de la figue. La datte nous conduit en 

 fin avril, saison des premières cerises. 



Nous voici revenus aux vivres réglementaires, les 

 fruits du pays. Il en est fait consommation très modérée : 

 l'heure est passée des prouesses gastriques. Bientôt mes 

 pensionnaires deviennent indifférentes à la nourriture. 

 Je surprends des pariades, signe d'une prochaine ponte. 

 En prévision des événements, j'ai disposé dans la volière, 

 à fleur de terre, un pot plein de feuilles brunies, à demi 

 corrompues. C'est là que, vers le solstice, je les vois 

 pénétrer, tantôt l'une, tantôt l'autre, et quelque temps y 

 séjourner. Puis, les affaires terminées, elles remontent à 

 la surface. Une à deux semaines encore, elles errent; 

 finalement elles se blottissent dans le sable à peu de pro- 

 fondeur et périssent. 



Les successeurs sont dans le pot à feuilles pourries. 



