LA BRUCHE DU POIS. — LA LARVE 4 5 



que réclame le délicat travail de la n3'mphosc. Par la 

 lucarne ouverte un intrus pourrait venir, qui mettrait 

 à mal la nymphe sans défense. Cette ouverture restera 

 donc close. Et comment? Voici l'artifice. 



Le ver forant le pertuis de délivrance ronge la matière 

 farineuse sans en laisser une miette. Parvenu à la peau 

 du grain, brusquement il s'arrête. Cette membrane, 

 demi-translucide, est le rideau protecteur de l'alcôve à 

 métamorphose, l'opercule qui défend la cabine contre 

 les malintentionnés de l'extérieur. 



C'est aussi l'unique obstacle que rencontrera l'adulte 

 à l'heure du déménagement. Pour en faciliter la cul- 

 bute, le ver a eu soin de graver à l'intérieur, tout autour 

 de la pièce, une rainure de moindre résistance. L'insecte 

 parfait n'aura qu'à jouer des épaules, cogner un peu du 

 front, pour soulever la rondelle et la faire choir, pareille 

 au couvercle d'une boîte. Le trou de sortie se montre, à 

 travers la peau diaphane du pois, sous l'aspect d'une 

 large tache orbiculaire, qu'assombrit l'obscurité du 

 manoir. Ce qui se passe là-dessous n'est pas visible, 

 dissimulé qu'il est derrière une sorte de vitrage dépoli. 



Belle invention que cet opercule de hublot, barricade 

 contre l'envahisseur et trappe soulevée d'un coup 

 d'épaule par le reclus à l'heure opportune. En ferons- 

 nous honneur à la Bruche? L'ingénieux insecte conce- 

 vrait-il l'entreprise, méditerait-il un plan et travaillerait-il 

 sur un devis qu'il s'est tracé lui-même? Ce serait bien 

 beau pour la cervelle d'un Charançon. Avant de conclure, 

 donnons la parole à l'expérience. 



Je dépouille de leur épiderme des pois occupés; je 



