LA BRUCHE DES HARICOTS 55 



appétits. La Thestylis du poète n'y songe, parce qu'elle 

 ne le connaît pas. 



Le même auteur nous montre Tityre offrant l'hospita- 

 lité d'une nuit à son ami Mélibée, qui, chassé de son bien 

 par les soldats d'Octave, s'en va, la jambe traînante, 

 derrière son troupeau de chèvres. « Nous aurons, dit 

 Tit3Te, des châtaignes, du fromage, des fruits. » L'histoire 

 ne dit pas si Mélibée se laissa tenter. C'est dommage. 

 Pendant le sobre repas, nous aurions appris, de façon 

 plus explicite, qu'aux pâtres des vieux temps manquait 

 le haricot. 



Ovide nous raconte, en délicieux récit, la réception 

 que Philémon et Baucis firent aux dieux inconnnus hôtes 

 de leur chaumière. Sur la table à trois pieds équilibrée 

 d'un tesson, ils servent de la soupe aux choux, du lard 

 rance, des œufs tournés un moment sous la cendre 

 chaude, des cornouilles confites dans la saumure, du 

 miel, des fruits. A ces rustiques somptuosités un mets 

 manque, mets essentiel que n'oublieraient pas les Baucis 

 de nos campagnes. Après la soupe au lard viendrait, 

 obligatoire, la platée de haricots. Pour quels motifs 

 Ovide, lui si riche de détails, ne parle-t-il pas du légume 

 qui ferait si bien dans le menu? Même réponse : il ne 

 devait pas le connaître. 



En vain j'interroge le peu que mes lectures m'ont 

 appris sur le manger rural aux temps antiques, aucun 

 souvenir ne me revient concernant le haricot. Le pot du 

 vigneron et du moissonneur me parle du lupin, de la 

 fève, du pois, de la lentille, jamais du légume par excel- 

 lence. 



