56 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Sous un autre rapport, le haricot a réputation. « Ça 

 flatte, comme dit l'autre, ça flatte, on en mange, et puis 

 va te promener. » Il se prête donc aux grosses plaisanteries 

 aimées du populaire, surtout quand elles sont formulées 

 par le génie sans vergogne d'un Aristophane et d'un 

 Plaute. Quels effets de scène avec une simple allusion à 

 la fève sonore, quels éclats de rire parmi les mariniers 

 d'Athènes et les portefaix de Rome! En leur folle gaieté, 

 dans un langage moins réservé que le nôtre, les deux 

 maîtres comiques ont-ils fait quelque usage des vertus 

 du haricot? Aucun. Silence complet sur le tonitruant 

 légume. 



Le terme de haricot donne lui-même à réfléchir. C'est 

 un mot bizarre, sans parenté avec nos vocables. Par sa 

 tournure étrangère à nos combinaisons des sons, il 

 éveille en l'esprit quelque jargon de Caraïbes, comme le 

 font caoutchouc et cacao. L'expression viendrait-elle, en 

 effet, des Peaux-Rouges de l'Amérique? Avec le légume, 

 aurions-nous reçu, plus ou moins conservé, le nom qui 

 le désignait en son pays natal? Peut-être bien, mais 

 comment le savoir? Haricot, fantasque haricot, tu nous 

 proposes curieux problème de linguistique. 



Le français l'appelle aussi faséole, flageolet. Le pro- 

 vençal le nomme faioîi et favioù; le catalan, fayol; 

 l'espagnol, /aseoZo; leportugais, /étj'ao; l'italien, /a^mo/o. 

 Ici je me reconnais : les langues de la famille latine ont 

 conservé, avec l'inévitable altération de la désinence, le 

 terme antique de faseolus. 



Or, si je consulte mon lexique, je trouve : fasehiSy 

 faseolus, phaseolus, haricot. Savant lexique, permettez- 



