LA BRUCHE DES HARICOTS 57 



moi de vous le dire : vous traduisez mal; faselus, 

 faseohis, ne peut signifier haricot. Et la preuve sans 

 réplique, la voici. Dans ses Géorgiques^^ Virgile nous 

 apprend en quelle saison il convient de semer lefaselus. 

 Il nous dit : 



Si vero viciamque seres vilemque faselum..,. 

 Haud obscura cadens mittet tibi signa Bootes; 

 Incipe, et ad médias sementem extende pruinas. 



Rien [de plus clair que le précepte du poète, admira- 

 blement renseigné sur les choses des champs : il faut 

 commencer les semailles du faselus à l'époque où la 

 constellation du Bouvier disparaît au couchant, c'est-à- 

 dire vers la fin d'octobre, et les poursuivre jusqu'au 

 milieu des frimas. 



En de telles conditions, le haricot est hors de cause : 

 c'est une plante frileuse qui ne supporterait pas la 

 moindre gelée. L'hiver lui serait fatal, même sous le 

 climat de l'Italie méridionale. Plus résistants au froid à 

 cause de leur pays d'origine, le pois, la fève, la gesse et 

 autres ne .redoutent pas, au contraire, l'ensemencement 

 automnal et se maintiennent prospères pendant l'hiver, 

 à la condition que le climat ait quelque douceur. 



Que représente alors le faselus des Géorgiqties, le 

 légume problématique qui a transmis son nom au haricot 

 dans les langues latines? En tenant compte de l'épithète 

 méprisante vilis dont le stigmatise le poète, volontiers je 

 verrais en lui la gesse cultivée, le grossier pois carré, la 

 jaïsso peu estimée du paysan provençal. 



1. Géorgiqucs^ liv. l"', vers 227 et suivants. 



