LA BRUCHE DES HARICOTS 6i 



grouillait, innombrable, une Bruche rappelant celle 

 des lentilles par sa minime taille. 



Les expéditeurs me parlaient du dégât éprouvé à Mail- 

 lanne. L'odieuse bestiole, disaient-ils, avait détruit la 

 majeure partie de la récolte. Un vrai fléau, dont on 

 n'avait pas encore eu d'exemple, s'était abattu sur les 

 haricots, laissant à peine à la ménagère de quoi garnir 

 sa marmite. Quant aux mœurs, aux façons d'opérer du 

 coupable, on les ignorait. C'était à moi de m'en informer 

 par l'expérimentation. 



Vite, expérimentons. Les circonstances me servent. 

 Nous sommes au milieu de juin, et j'ai dans le jardin un 

 carré de haricots précoces, haricots noirs de Belgique, 

 semés en vue du ménage. Devrais-je être privé du cher 

 légume, lâchons sur la nappe de verdure le terrible des- 

 tructeur. Le développement de la plante est au degré 

 requis, si je m'en rapporte à ce que la Bruche des pois 

 m'a déjà montré : les fleurs abondent, les gousses pareil- 

 lement, vertes encore et de toute grosseur. 



Je mets dans une assiette deux ou trois poignées de 

 mes haricots maillannais, et je place l'amas grouillant en 

 plein soleil au bord de mon carré de légumes. Ce qui va 

 se passer, je crois le deviner. Les insectes libres et ceux 

 que le stimulant du soleil ne tardera pas à libérer vont 

 prendre l'essor. Trouvant à proximité immédiate la plante 

 nourricière, ils s'y arrêteront, en prendront possession. 

 Je les verrai explorer les gousses, les fleurs; sans longue 

 attente, j'assisterai à la ponte. En des conditions pareilles, 

 ainsi se comporterait la Bruche des pois. 



Eh bien, non : à ma confusion, les événements ne 



