LA BRUCHE DES HARICOTS 67 



Les œufs sont blancs, étirés en menu cylindre. Aucun 

 ordre dans leur dissémination, aucun choix dans leur 

 remplacement. La pondeuse les dépose, soit isolés, soit 

 par petits groupes, aussi bien sur les parois du bocal que 

 sur les haricots. En sa négligence, elle va même jusqu'à 

 les fixer sur le maïs, le café, le ricin et autres semences 

 où la famille doit périr à bref délai, ne trouvant pas ali- 

 ment de son goût. A quoi bon ici la clairvoyance mater- 

 nelle? Abandonnés n'importe où, sous l'amas de légumes, 

 les germes sont toujours en bonne place, car c'est aux 

 nouveau-nés de se mettre en recherche et de trouver eux- 

 mêmes les points d'invasion. 



En cinq jours au plus l'œuf éclôt. Il en sort mignonne 

 créature blanche, à tête rousse. C'est un point tout juste 

 visible. Le vermisseau se renfle en avant pour donner 

 plus de force à son outil, sa gouge mandibulaire, qui doit 

 forer la graine dure, l'équivalent du bois. Ainsi se 

 renflent les larves des Buprestes et des Capricornes, 

 mineuses des troncs d'arbre. Aussitôt née, la vermine 

 rampante déambule au hasard avec une activité qu'on 

 n'attendrait guère d'un âge aussi tendre. Elle vagabonde, 

 inquiète de trouver au plus tôt le gîte et le manger. 



Du jour au suivant, c'est fait pour la plupart. Je vois 

 le vermisseau trouer le coriace épiderme de la semence; 

 j'assiste à ses efforts; je le surprends à demi plongé dans 

 un commencement de galerie qui se poudre à l'embou- 

 chure d'une farine blanche, déblai du forage. Il entre, il 

 s'enfonce dans le cœur de la semence. Il en sortira sous 

 la forme adulte au bout de cinq semaines, tant son évo- 

 lution est rapide. 



