ya SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Les Bruants écrivent sur leurs coquilles des grimoires 

 indéchiffrables, c'est-à-dire des marbrures, mélange gra- 

 cieux de traits et d'empâtements. Les Pies-Grièches 

 cerclent le gros bout d'une couronne tiquetée; le Merle, 

 le Corbeau, sur un fond bleu verdâtre, sèment sans 

 ordre des éclaboussures rembrunies; le Courlis, le Goé- 

 land, en de larges macules, imitent le pelage du léo- 

 pard. Ainsi des autres. Chacun a sa spécialité, sa marque 

 de fabrique, toujours avec des teintes sobres, dont la 

 seule coordination fait le mérite. 



Par l'exquise simplicité de sa géométrie et de ses 

 ornements, l'œuf de l'oiseau caresse le regard le moins 

 exercé. En récompense des menus services qu'ils me 

 rendent, il m'arrive parfois d'admettre en mon cabinet 

 de travail quelques bambins du voisinage, zélés cher- 

 cheurs. Or, que voient ces naïfs dans cet atelier dont 

 ils ont ouï raconter des merveilles? Ils voient de grands 

 placards vitrés où sont rangées mille choses curieuses, 

 encombrant amas dont s'entoure quiconque interroge 

 la pierre, la plante et la bête. Les coquillages dominent. 



Épaule contre épaule pour s'encourager, mes timides 

 visiteurs admirent les superbes escargots de la mer, de 

 toute forme et de toute coloration; ils se montrent du 

 doigt telle ou telle autre coquille qui, par l'éclat de sa 

 nacre, son volume, ses étranges digitations, fait point 

 saillant dans l'ensemble. Ils regardent mes richesses, 

 et moi je regarde leur mine. J'y reconnais la surprise, 

 l'ébahissement, et rien autre. 



Ces choses de la mer, de forme trop complexe pour 

 s'imposer à des novices, sont objets mystérieux, sans 



