LES PENTATOMES 7? 



langage connu. Mes étourdis se perdent dans les esca- 

 liers à vis, les enroulements, les spires, les conques, de 

 géométrie trop savante. Ils restent presque froids devant 

 l'étalage des richesses océaniques. Si je pouvais obtenir 

 le fond de leur pensée, les enfants diraient : « C'est 

 curieux; » ils ne diraient pas : « C'est beau. » 



C'est une tout autre affaire avec les boîtes où, sur du 

 coton, à l'abri de la lumière, sont groupés, ponte par 

 ponte, les œufs des oiseaux de la région. Maintenant 

 les joues s'illuminent d'émoi, des chuchotements se 

 transmettent à l'oreille sur le choix du plus beau groupe 

 de la boîte. Ce n'est plus ébahissement, c'est naïve admi- 

 ration. Il est vrai que l'œuf rappelle le nid et l'oiselet, 

 incomparable joie de l'enfance. Sur les visages se lit 

 néanmoins la sainte commotion du beau. Les bijoux de 

 la mer ont émerveillé mes petits visiteurs; la belle simpli- 

 cité de l'œuf les a doucement remués. 



Dans la très grande majorité des cas, l'œuf de l'insecte 

 est loin de cette haute perfection qui s'impose même 

 au regard novice. Comme forme habituelle, c'est le glo- 

 bule, le fuseau, le cylindroïde, tous de médiocre élé- 

 gance par défaut de courbures harmonieusement combi- 

 nées. Beaucoup ont coloration mesquine; quelques-uns, 

 par leur richesse outrée, font un violent contraste avec 

 les défaillances du germe inclus. Les œufs de certains 

 papillons sont des perles en bronze, en nickel. La vie 

 semble y germer sous les rigidités d'une boîte en métal. 



Si l'on fait emploi de la loupe, les ornemcntiitions de 

 détail n'y sont pas rares, mais toujours complexes et 

 dénuées de cette simplicité supérieure qui fait le vrai- 



