LES PENTATOMES 8i 



pas à ce nombre mesquin que doit se borner la Punaise du 

 chou, lorsque l'un de ses congénères dépasse la centaine. 



Mai n'est pas fini que l'éclosion se fait, aujourd'hui 

 l'une, demain l'autre, pour les diverses pontes recueil- 

 lies et mises en tubes. Deux ou trois semaines suffisent 

 à l'évolution du germe. C'est le moment d'une assidue 

 vigilance, si je veux connaître le mécanisme de la sortie, 

 et surtout la fonction de l'étrange outillage à trois bran- 

 ches noires que je retrouve en toute coque, au bord de 

 l'embouchure, une fois le nouveau-né parti. 



Les œuls translucides dès le début, ceux du Penta- 

 tome à antennes noires par exemple, me permettent 

 d'abord de constater que l'engin à rôle inconnu apparaît 

 sur le tard, îilors que la prochaine délivrance s'annonce 

 par un changement de teinte du couvercle. Ce n'est donc 

 pas une pièce originelle de l'œuf, tel qu'il est descendu 

 des ovaires; cela s'élabore au cours de l'évolution, et 

 même à une époque tardive, lorsque la petite Punaise a 

 déjà pris sa forme. 



Cessons en conséquence d'y voir, comme je me le 

 figurais au début, ressort, verrou, système de gonds 

 propres à maintenir l'opercule en place. Un réel appa- 

 reil de clôture, protection du germe, devrait exister dès 

 la ponte. Et c'est précisément à la fin, quand il faut 

 s'en aller, que la machinette apparaît. Il ne s'agit plus 

 de clore, il s'agit d'ouvrir. Et, dans ce cas, l'outil pro- 

 blématique ne serait-il pas plutôt une clef, un levier 

 bon à forcer le couvercle que retiennent les rivets ciliés 

 et peut-être aussi les encollements d'un agglutinatif ? 

 Une patiente assiduité nous l'apprendra. 



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