88 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Dans ses Curiosités dhistoire iiatiirelle, Boitard 

 embellit encore le tableau familial tracé par De Géer. 

 « Ce qu'il y a de très curieux, dit-il, c'est de voir, 

 lorsqu'il vient à tomber quelques gouttes de pluie, la mère 

 Punaise conduire ses petits sous une feuille ou sous 

 l'enfourchure d'une branche pour les abriter. Là, sa 

 tendresse inquiète n'est pas encore rassurée; elle les 

 place en un groupe serré, se met au milieu, puis elle les 

 couvre de ses ailes, qu'elle étale sur eux en forme de 

 parapluie; et, malgré la gêne de sa position, elle garde 

 cette attitude de mère couveuse jusqu'à ce que l'orage 



soit passé. » 



Le dirai -je? Ce parapluie des ailes maternelles en 

 temps d'averse, cette promenade de poule conduisant ses 

 poussins, ce dévouement contre les attaques du père 

 enclin à dévorer sa famille me laissent quelque peu 

 incrédule, sans m'étonner, l'expérience m'ayant appris 

 que les livres sont fertiles en historiettes incapables de 

 supporter les épreuves d'un sévère examen. 



Une observation incomplète, mal interprétée, donne 

 le branle. Viennent les compilateurs, qui fidèlement se 

 transmettent le conte, fruit véreux de l'imagination; et 

 l'erreur, cimentée par les redites, devient article de foi. 

 Sur le Scarabée et sa pilule, par exemple, sur le Nécro- 

 phore et ses inhumations, l'Hyménoptère prédateur et 

 son gibier, la Cigale et son puits, que n'a-t-on pas dit 

 avant de parvenir au vrai? Le réel, tout simple, supé- 

 rieurement beau, trop souvent nous échappe; il cède la 

 place à l'imaginaire, d'acquisition moins laborieuse. Au 

 lieu de remonter aux faits et de voir par nous-mêmes, 



