LES PENTATOMES 89 



aveuglément nous suivons la tradition. Aujourd'hui nul 

 n'écrirait quelques lignes sur les Pentatomes sans men- 

 tionner le récit incertain du naturaliste suédois, et nul, 

 que je sache, ne parle des merveilles authentiques con- 

 cernant le mécanisme de l'éclosion. 



Que peut avoir vu De Géer? La haute valeur du témoin 

 impose la confiance ; je me permettrai cependant d'expé- 

 rimenter à mon tour avant d'accepter le dire du maître. 



La Punaise grise, sujet du récit, est plus rare que les 

 autres dans mon voisinage; sur les romarins de l'enclos, 

 mon champ d'exploitation, j'en trouve trois ou quatre 

 qui, mises sous cloche, ne me donnent pas de ponte. 

 L'échec ne me paraît pas irréparable ; ce que la grise se 

 refuse à me montrer, la verte, la jaunâtre, la bariolée de 

 rouge et de noir, toutes, tant qu'elles sont, de conforma- 

 tion pareille et de mœurs similaires, me l'accorderont. 

 Dans des espèces si voisines, les soins de famille chez 

 l'une doivent, à quelques détails près, se retrouver chez 

 les autres. Informons-nous alors de quelle façon se com- 

 portent, à l'égard des nouveau-nés, les quatre Penta- 

 tomes élevés en captivité. Leur témoignage unanime fera 

 notre conviction. 



Un fait tout d'abord me frappe, peu d'accord avec ce 

 que j'étais en droit d'attendre d'une future poule condui- 

 sant ses poussins. La mère n'accorde aucune attention à 

 sa ponte. Le dernier œuf mis en place, à l'extrême bout 

 de la rangée finale, elle s'éloigne, insoucieuse du dépôt. 

 Elle ne s'en occupe plus, n'y revient plus. Si le hasard 

 des pérégrinations l'y ramène, elle marche sur l'amas, le 

 traverse et passe outre, indifférente. L'évidence ne laisse 



