LES PENTATOMES 9' 



impossibilités évidentes. Admettons toutefois que, de 

 fortune, l'un des groupes étant rencontré et reconnu, la 

 mère s'y dévoue. Forcément les autres restent aban- 

 donnés. Ils n'en prospèrent pas moins. Pour quel motif 

 alors cette étrange faveur de soins maternels à l'égard 

 des uns, lorsque la majorité s'en passe? De telles singu- 

 larités inspirent méfiance. 



De Géer mentionne des groupes d'une vingtaine. Ce 

 n'était pas là, il convient de le croire, la famille complète, 

 mais bien la bande issue d'une ponte partielle. Un 

 Pentatome moindre de taille que la Punaise grise m'a 

 donné, en une seule plaquette, au delà d'une centaine 

 d'œufs. Pareille fécondité doit être la règle générale 

 lorsque la façon de vivre est la même. En dehors de la 

 vingtaine surveillée, que devenaient donc les autres, 

 abandonnés à eux-mêmes? 



Malgré le respect que nous devons au savant suédois, 

 les tendresses de la mère Punaise et les appétits déna- 

 turés du père dévorant ses petits sont à reléguer parmi 

 les contes enfantins dont s'encombre l'histoire. J'ai obtenu, 

 en volière, autant d'éclosions que je l'ai désiré. Les 

 parents sont tout près, sous le même dôme. Que font-ils 

 les uns et les autres en présence des petits ? 



Rien du tout : les pères n'accourent pas juguler la 

 marmaille; les mères n'accourent pas davantage la pro- 

 téger. On va et vient sur le treillis, on se repose à la 

 buvette du bouquet de romarin; on traverse les groupes 

 de nouveau-nés, que l'on culbute sans mauvaise inten- 

 tion, mais sans ménagement non plus. Ils sont si 

 petits, les pauvrets, si débiles! Un passant qui les frôle 



