LES PENTATOMES 93 



La faim venue, l'un des petits s'écarte du groupe, à la 

 recherche d'une buvette; les autres suivent, heureux de 

 se sentir épaule contre épaule, comme le font les moutons 

 au pâturage. Le premier en mouvement entraîne la 

 bande entière, qui s'achemine en troupeau vers les points 

 tendres, où le suçoir s'implante et s'abreuve ; puis l'en- 

 semble revient au village natal, lieu de repos sur le toit 

 des œufs vides. Les expéditions en commun se répètent 

 dans un rayon croissant; enfin, quelque peu fortifiée, 

 la société s'émancipe, s'éloigne, se disperse, ne revient 

 plus au lieu de naissance. Désormais chacun vit à sa 

 guise. 



Qu'adviendrait-il si, lorsque le troupeau se déplace, 

 une mère se rencontrait, d'allure lente, cas fréquent chez 

 les graves Punaises? Les petits, je me le figure, sui- 

 vraient de confiance ce chef de hasard, comme ils 

 suivent ceux d'entre eux qui les premiers se sont mis en 

 marche. Il y aurait alors simulacre de poule à la tête de 

 ses poussins; le fortuit donnerait les apparences de soins 

 maternels à une étrangère, bien insoucieuse de la mar- 

 maille à ses trousses. 



Le bon De Géer me semble avoir été dupe de pareilles 

 rencontres, où ne sont pour rien les maternelles sollici- 

 tudes. Un peu de couleur, embellissement involontaire, a 

 parachevé le tableau; et depuis sont vantées dans les 

 livres les vertus familiales de la Punaise crise. 



