LA REDUVE A MASQUE 99 



de tout mouvement. Le vénateur exploite sa pièce et s'y 

 attarde une partie de la matinée. Puis, après maints 

 changements de coups de sonde, tantôt en un point, 

 tantôt en un autre, quand plus rien ne reste de fluide 

 dans les sacrifiés, les suceurs abandonnent les morts, se 

 groupent en troupeau et de tout le jour ne remuent, 

 étalés à plat sur le sable du bocal. La nuit suivante, 

 si je renouvelle les vivres, les mêmes massacres 

 recommencent. 



Lorsque la proie est un insecte non cuirassé, un 

 Criquet par exemple, il m'arrive de constater dans les 

 victimes des pulsations du ventre. La mort n'est donc pas 

 soudaine, foudroyante; toutefois l'assailli doit être mis 

 très promptement dans l'impuissance de résister. 



J'ai mis le Réduve en présence d'un locustien à fortes 

 mâchoires, d'un Platycléis, cinq à six fois plus volumi- 

 neux que son bourreau. Le lendemain, le colosse était 

 sucé par le nain aussi tranquillement que le serait une 

 mouche. Un coup terrible l'avait immobilisé. En quel 

 point se porte le coup et comment agit-il? 



Rien ne dit que le Réduve soit un spadassin versé 

 dans l'art du meurtre, connaissant, à la manière des 

 hyménoptères paralyseurs, l'anatomie de sa victime et les 

 secrets des centres nerveux. A n'en pas douter, il plonge 

 son stylet au hasard, en un point quelconque où la peau 

 soit assez molle. Il tue par intoxication venimeuse. Son 

 rostre est une arme empoisonnée, analogue à celle du 

 Cousin, mais avec une virulence bien supérieure. 



On dit, en effet, la piqûre du Réduve douloureuse. 

 Désireux d'en éprouver moi-même les effets pour en 



