LA RHDUVE A MASQUE 105 



s'annonce par un trait noir, en forme d'ancre renversée, 

 qui apparaît non loin du couvercle et n'est autre que la 

 machinette de libération. L'animalcule se coiffe de sa 

 mitre à tringles rigides. Ici rien de semblable. Du com- 

 mencement à la fin, l'œuf du Réduve garde son uniforme 

 coloration ambrée, sans aucun signe de serrurerie interne. 



Cependant, vers le milieu de juillet, les éclosions se 

 font nombreuses. Tous les matins, je trouve dans mes 

 tubes une collection de petits pots ouverts, intacts, ambrés 

 comme au début. Le couvercle, orbe concave d'une 

 exquise précision, gît à terre à côté de l'œuf vide; quel- 

 quefois il reste appendu au bord de l'orifice. Les jeunes, 

 mignonnes créatures d'un blanc pur, gambadent agiles 

 parmi la poterie sans contenu. J'arrive toujours trop 

 tard : ce que je voulais voir à la lumière du soleil est 

 terminé. 



Comme je le soupçonnais, la déhiscence de l'opercule 

 se fait dans les ténèbres de la nuit. Hélas! faute d'un 

 bon éclairage, la solution du problème qui tant m'in- 

 trigue m'échappera. Le Réduve gardera son secret; je ne 

 verrai rien... Si, je verrai, car la persévérance a des res- 

 sources inattendues. Une semaine s'est déjà passée en 

 échecs quand, à l'improviste, à la belle lueur de neuf 

 heures du matin, quelques retardataires s'avisent d'ouvrir 

 leurs boîtes. En ce moment, y aurait-il eu le feu à la 

 maison, peut-être ne me serais-je pas dérangé. Le spec- 

 tacle me clouait à ma place. Qu'on en juge. 



Dépourvu des rivets ciliés en usage chez les Penta- 

 tomes, l'opercule du Réduve adhère à la coquille par 

 simple juxtaposition et encollement. Je le vois se soulever 



