LA REDUVE A MASQUE 107 



soit en crevant la pellicule engagée dans l'embouchure, 

 soit en la culbutant, soit encore en trouvant passage 

 tout à fait libre, lorsque l'ampoule éclatée est sortie de 

 l'œuf. C'est tout naïvement merveilleux. Pour sortir de 

 son coffre, le Pentatome a inventé la mitre à trois arêtes 

 et le coup de bélier hydraulique; le Réduve a inventé 

 l'engin explosif. Le premier agit en douceur; le second, 

 dynamiteur brutal, fait sauter avec une bombe le toit de 

 sa prison. 



Avec quel e'xplosif et de quelle façon se charge l'obus 

 libérateur? Au moment de la rupture, rien de visible ne 

 jaillit de la bulle; rien de liquide ne vient mouiller le 

 bord déchiré. Le contenu était donc certainement un 

 gaz. Le reste m'échappe. Une observation que je n'ai pu 

 répéter est insuffisante en cette délicate affaire. Réduit à 

 de simples probabilités, je proposerai l'explication sui- 

 vante. 



L'animalcule est enveloppé d'une tunique, rigoureu- 

 sement close, qui l'enserre étroitement. C'est une peau 

 temporaire, un fourreau dont le nouveau-né se dépouil- 

 lera en quittant l'œuf. Avec ce fourreau, dont elle est une 

 dépendance, communique une ampoule placée sous le 

 couvercle. Le pédicule tortueux qui fait suite à la bulle 

 crevée et jetée hors de l'œuf représente le canal de com- 

 munication. 



Très lentement, à mesure que l'animalcule prend forme 

 €t grossit, ce réservoir ampullaire reçoit les produits du 

 travail respiratoire accompli sous le couvert de la 

 tunique générale. Au lieu de se dissiper au dehors à 

 travers la coque de l'œuf, le gaz carbonique, incessant 



