LA REDUVE A MASQUE 109 



l'espace, il s'informe de ce vaste monde. Souvent, 

 lorsque l'opercule adhère encore en un point de l'ou- 

 verture, il emporte avec lui cette pièce sur le dos, sur le 

 croupion. On le dirait allant en guerre, porteur de 

 Vumbo antique, le bouclier rond et convexe. Que fait-il 

 de cette armure? L'a-t-il cueillie comme objet défcnsif? 

 Nullement. Le couvercle de l'urne s'est trouvé par hasard 

 en contact avec lui, et du coup l'adhésion s'est faite, 

 solide même, car il faudra la mue prochaine pour déta- 

 cher le disque. Ce détail nous apprend que la bestiole 

 transpire une humeur capable d'engluer et de retenir les 

 corps légers rencontrés sur son passage. Nous allons voir 

 tout à l'heure le résultat de cette aptitude. 



La rondache à l'échiné ou bien sans attirail, haut de 

 jambes et longuement encorné, le nouveau-né quitte le 

 seuil de l'œuf; il vagabonde par brusques élans, avec la 

 tournure d'une minuscule araignée. Une paire de jours 

 après, avant toute alimentation, il subit une mue. Le 

 goinfre, déjà repu, défait un bouton pour donner place 

 aux tardives friandises de la table. Lui, qui n'a encore 

 rien pris, se fend l'habit d'un bout à l'autre, le rejette et 

 fait peau neuve. Il change môme de ventre avant de s'at- 

 tabler. Il portait abdomen courtaud, très réduit; il a 

 maintenant panse rondelette. L'heure est venue de se 

 restaurer. 



Restaurateur inexpérimenté sur le menu convenable, 

 que servirai-je? Le souvenir me vient d'un passage de 

 Linné concernant le Réduve. Le maître dit : Consumit 

 cimlces lectularios hujtis larva, horrida, personata ; sa 

 larve, informe et masquée, suce la Punaise des lits. 



