LES HALICTES. — UN PARASITE 115 



travail à l'époque des nids. Dans mon enclos, le sol 

 battu des allées, mélange de menus cailloux et de terre 

 argileuse rouge, lui convient à merveille. Tous les 

 printemps il en prend possession, jamais isolé, mais 

 par équipes dont la population, très variable, atteint 

 parfois la centaine. Ainsi se fondent, bien délimitées et 

 distantes l'une de l'autre, des sortes de bourgades où la 

 communauté de l'emplacement n'entraîne en rien la 

 communauté de l'ouvrage. 



Chacun a son domicile, manoir inviolable où nul 

 autre que le propriétaire n'a le droit de pénétrer. De 

 chaudes bourrades rappelleraient à l'ordre l'audacieux 

 qui s'aventurerait à pénétrer chez autrui. De telles 

 indiscrétions ne sont pas tolérées entre Halictes. Chacun 

 chez soi, chacun pour soi, et la paix régnera parfaite en 

 ce commencement de société, faite de voisins et non de 

 collaborateurs. 



En avril, les travaux commencent, discrets et trahis 

 seulement par des monticules de terre fraîche. Aucune 

 animation sur les chantiers. Il est rare que les ouvriers se 

 montrent, tant ils sont affairés au fond de leurs puits. 

 Par moments, d'ici, de là, le sommet d'une taupinée 

 s'ébranle et s'écroule sur les pentes du cône : c'est un 

 travailleur qui remonte avec sa brassée de déblais et la 

 refoule au dehors sans se montrer à découvert. Rien autre 

 pour le moment. 



Une précaution est à prendre : il convient de protéger 

 les bourgades contre les passants qui pourraient, inat- 

 tentifs, les fouler aux pieds. Je les entoure, chacune, 

 d'une palissade en bouts de roseau. Au centre est 



