ii8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



L'imperméabilité que le potier obtient par la brutale 

 fusion de ses ingrédients minéraux, l'Halicte la réalise 

 avec le doux polissoir de sa langue humectée de salive. 

 Ainsi défendue, la larve jouira de l'hygiène du sec, même 

 dans un terrain détrempé par les pluies. 



Si le désir nous en vient, il est aisé d'isoler, au moins 

 par lambeaux, la pellicule h3^drofuge. Mettons tremper 

 par la base le petit bloc informe où se trouve creusée 

 une cellule. L'eau doucement imbibe la masse terreuse 

 et la réduit en une bouillie qu'il nous est loisible de 

 balayer avec la pointe d'un pinceau. Ayons patience, 

 conduisons délicatement nos coups de balai, et nous 

 parviendrons à dégager de leur gangue les fragments 

 d'une espèce de satin d'extrême finesse. Voilà, transpa- 

 rente, incolore, la tapisserie qui défend de l'humide. 

 Seul, le tissu de l'araignée, s'il formait étoffe et non 

 réseau, pourrait lui être comparé. 



Les chambres de l'Halicte sont, on le voit, des ouvrages 

 dispendieux en temps. L'insecte creuse d'abord dans la 

 terre argileuse une niche à courbure ovalaire. Comme 

 pic, il a les mandibules; comme râteaux, les tarses 

 armés de griffettes. Tout fruste qu'il est, ce premier 

 travail doit avoir des difficultés, car il se fait à travers 

 un goulot étroit, juste suffisant au passage de l'excavateur. 



Les déblais ne tardent pas à devenir encombrants. 

 L'insecte les rassemble; puis, à reculons, les pattes 

 d'avant fermées sur la brassée, il les hisse là-haut par la 

 galerie de service et les refoule au dehors, dans la tau- 

 pinée qui s'exhausse d'autant sur le seuil du terrier. 

 Viennent après les fines retouches : le grènetis de la 



