120 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



miel et les pinceaux des pattes enfarinés, l'Halicte 

 revient à sa bourgade. Son vol très bas, presque à fleur 

 de terre, hésite en coudes brusques, en oscillations 

 désorientées. Il semble que l'insecte, faible de vue, se 

 retrouve difficilement au milieu des huttes de son 

 hameau. 



Quelle est sa taupinée parmi tant d'autres qui l'avoi- 

 sinent, pareilles d'aspect? Il ne le sait au juste qu'à 

 l'enseigne de certains détails connus de lui seul. Donc, 

 toujours à l'essor, louvoyant par bordées oscillantes, 

 il examine les lieux. Enfin la demeure est trouvée : 

 l'Halicte met pied à terre sur le seuil de son logis, et 

 vite il y plonge. 



Ce qui se passe au fond du puits ne doit pas différer 

 de ce que pratiquent les autres apiaires. La récolteuse 

 pénètre à reculons dans une cellule; elle s'y brosse et 

 fait tomber sa charge poUinique; puis, se retournant, 

 elle expectore sur l'amas poudreux le miel du jabot. Cela 

 fait, l'infatigable quitte le terrier, s'envole, revient aux 

 fleurs. Après bien des voyages, le monceau de vivres est 

 suffisant dans la cellule. C'est le moment de boulanger le 

 gâteau . 



La mère pétrit sa farine: sobrement elle la mélange 

 avec du miel. De cette mixture se fait un pain rond, de 

 la grosseur d'un pois. A l'inverse des nôtres, ce pain a 

 la croûte à l'intérieur et la mie à l'extérieur. La partie 

 centrale du globule, ration qui sera consommée la der- 

 nière, lorsque le ver aura pris des forces, ne se compose 

 guère que de pollen aride. Le jabot réserve ses frian- 

 dises pour le dehors de la miche, où le débile vermisseau 



