LES HALICTES. — UN PARASITE 123 



Il abonde dans la colonie en observation. Tapi au 

 soleil, à proximité d'un terrier, il attend. Dès que 

 l'Halicte arrive de la récolte, les pattes jaunies de pollen, 

 il s'élance; il le poursuit, toujours à l'arrière, dans les 

 tours et détours de son oscillant essor. Enfin l'hymé- 

 noptère brusquement plonge chez lui. Non moins brus- 

 quement, l'autre s'abat sur la taupinée, tout près de 

 l'entrée. Immobile et la têle tournée vers la porte du 

 logis, il attend que l'abeille ait terminé ses affaires. 

 Celle-ci reparaît enfin, et quelques instants elle stationne 

 sur le seuil de sa demeure, la tête et le thorax hors du 

 trou. Le moucheron, de son côté, ne bouge. 



Fréquemment ils sont face à face, séparés par un inter- 

 valle moindre qu'un travers de doigt. Ni l'un ni l'autre 

 ne s'émeut. L'Halicte — sa tranquillité, du moins, le 

 ferait croire — ne prend pas garde au parasite qui le 

 guette; le parasite, de son côté, ne manifeste aucune 

 crainte d'être châtié de son audace. Il reste impertur- 

 bable, lui, le nain, devant le géant qui l'accablerait d'un 

 coup de patte. 



En vain j'épie chez l'un et chez l'autre quelque signe 

 d'appréhension : rien ne dénote de la part de l'Halicte 

 la connaissance du danger couru par sa famille ; rien 

 non plus, de la part du diptère, ne trahit la crainte d'une 

 sévère correction. Dévaliseur et dévalisé un moment se 

 regardent, sans plus. 



S'il le voulait, le débonnaire colosse pourrait de sa 

 griffe éventrer le petit bandit qui ruine sa maison; il 

 pourrait le broyer de ses mandibules, le larder de son 

 stylet. Il n'en fait rien, il laisse tranquille le brigand 



