124 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



qui est là tout près de lui, immobile, ses yeux rouges 

 braqués sur le seuil du logis. Pourquoi cette imbécile 

 mansuétude? 



L'abeille part. Tout aussitôt le moucheron entre, sans 

 plus de façon que s'il pénétrait chez lui. A son aise, 

 maintenant, il choisit parmi les cellules approvisionnées, 

 car toutes, nous l'avons dit, sont ouvertes; à loisir il 

 établit sa ponte. Nul ne la dérangera jusqu'au retour de 

 l'abeille. Se poudrer les pattes de pollen, se gonfler le 

 jabot de sirop est travail de quelque durée; aussi l'enva- 

 hisseur a-t-il, pour son méfait, largement le temps néces- 

 saire. Son chronomètre est d'ailleurs bien réglé et donne 

 mesure exacte de la durée de l'absence. Lorsque l'Halicte 

 revient des champs, le moucheron a déguerpi. En bonne 

 place, non loin du terrier, il guette l'occasion d'un autre 

 mauvais coup. 



Qu'adviendrait-il si le parasite était surpris dans sa 

 besogne par l'abeille? Rien de grave. Je vois des auda- 

 cieux qui suivent l'Halicte au fond de l'antre et quelque 

 temps y séjournent tandis que se prépare la mixture de 

 pollen et de miel. Ne pouvant disposer de la pâtée tandis 

 que la récolteuse la malaxe, ils remontent à l'air libre et 

 attendent sur le seuil du logis la sortie de l'abeille. Ils 

 reviennent au soleil, non effarouchés, à pas tranquilles, 

 preuve évidente qu'ils n'ont rien éprouvé de fâcheux 

 dans les profondeurs où travaille l'Halicte. 



Une tape sur la nuque du moustique s'il devient trop 

 entreprenant autour du gâteau, c'est tout ce que doit se 

 permettre le propriétaire pour chasser l'importun. Pas 

 de rixe sérieuse entre le voleur et le volé. Cela se 



