LES HALICTES. — UN PARASITE 125 



reconnaît à l'allure très assurée, à l'état parfaitement 

 indemne du nain qui remonte de chez le géant en affaires 

 au fond du terrier. 



Lorsqu'elle regagne son domicile, chargée de provi- 

 sions ou non, l'abeille, avons-nous dit, quelque temps 

 hésite; en lacets rapides, elle avance et recule, elle va 

 et revient à faible distance du sol. Cet essor embrouillé 

 donne tout d'abord l'idée que l'hyménoptère cherche à 

 dérouter son persécuteur au moyen d'un inextricable 

 réseau de marches et de contremarches. Ce serait pru- 

 dent à lui, en effet; mais ce degré de sagesse lui semble 

 refusé. 



Sa préoccupation n'est pas l'ennemi, mais bien la 

 difficulté de trouver sa demeure, dans la confusion des 

 taupinées empiétant l'une sur l'autre, et dans le désordre 

 des ruelles de la bourgade, changeant d'aspect d'un 

 jour à l'autre par l'éboulis de nouveaux déblais. Son 

 hésitation est manifeste, car fréquemment il se trompe, 

 il s'abat à l'entrée d'un terrier qui n'est pas le sien. Aux 

 menus détails de la porte, l'erreur est tout aussitôt 

 reconnue. 



L'investigation recommence du même essor en courbes 

 d'escarpolette, mêlé de brusques fugues à distance. 

 Enfin le terrier est reconnu. Fougueusement l'Halictc 

 y plonge; mais, si prompte que soit la disparition sous 

 terre, le moucheron est là qui se campe sur le seuil 

 du logis et attend, tourné vers l'entrée, la sortie de 

 l'abeille pour visiter à son tour les jarres à miel. 



Quand le propriétaire remonte, l'autre recule un peu, 

 juste de quoi laisser passage libre, et c'est tout. Pourquoi 



