198 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



qu'en mettant la tête au goulot de la loge, elle ne peut 

 manquer d'être avertie de leur misère. La miche gas- 

 pillée, le désordre d'une vermine grouillante, sont des 

 événements d'une constatation aisée. Que ne saisit-elle 

 les intrus par la peau du ventre ! Les écraser d'un coup 

 de mandibules, les jeter à la porte, serait l'affaire d'un 

 instant. Et la sotte n'y songe, laisse en paix les affa- 

 meurs. 



Elle fait pire. L'époque de la nymphose venue, la 

 mère Halicte ferme d'un tampon de terre les cellules 

 dévalisées par le parasite avec le même soin qu'elle clô- 

 ture les autres. Cette barricade finale, précaution excel- 

 lente lorsque la loge est occupée par un Halicte en voie 

 de métamorphose, devient absurdité criante quand le 

 diptère a passé par là. Devant pareille inconséquence, 

 l'instinct n'hésite pas : il appose les scellés sur le vide. 

 Je dis le vide, car l'asticot malin, aussitôt les vivres con- 

 sommés, se hâte de déguerpir, comme s'il prévoyait un 

 obstacle infranchissable pour la future mouche; il quitte 

 la cellule avant que l'hyménoptère la ferme. 



A la ruse scélérate, le parasite adjoint la prudence. 

 Tous, tant qu'il y en a, abandonnent les logis d'argile 

 qui deviendraient leur perte une fois le goulot tamponné. 

 L'alcôve de pisé, clémente aux délicatesses de l'épiderme 

 par son crépi de moire, exempte de l'humide par son 

 enduit hydrofuge, serait, semble-t-il, excellent manoir 

 d'attente. Les asticots n'en veulent pas. Crainte de se 

 trouver emmurés lorsqu'ils seront devenus débiles mou- 

 cherons, ils s'en vont, ils se dispersent au voisinage des 

 puits d'ascension. 



