LES HALICTES. — UN PARASITE 139 



Mes fouilles, en effet, rencontrent les pupes toujours 

 hors des cellules, jamais à l'intérieur. Je les trouve 

 enchâssées, une par une, au sein de la terre argileuse, 

 dans une étroite niche que le ver émigrant s'est ménagée. 

 Lorsque, au printemps suivant, l'heure viendra de la 

 sortie, l'insecte adulte n'aura qu'à s'insinuer à travers 

 des éboulis, travail facile. 



Un autre motif, non moins impérieux, nécessite ce 

 déménagement du parasite. En juillet se procrée une 

 seconde génération de l'Halicte. De son côté, le diptère, 

 réduit à une seule, reste à l'état de pupe et attend pour 

 se transformer le renouveau de l'année suivante. L'amas- 

 seuse de miel reprend les travaux dans la bourgade 

 natale; elle met à profit — grande économie de temps! — 

 les puits et les cellules, ouvrage printanier. Le tout, 

 de construction soignée, s'est maintenu en bon état. II 

 suffit de quelques retouches pour utiliser la vieille 

 demeure. 



Or qu'adviendrait-il si l'abeille, tant soucieuse de 

 propreté, rencontrait une pupe dans la loge qu'elle 

 nettoie? Elle traiterait l'objet encombrant à la façon d'un 

 plâtras. Ce serait pour elle une ruine, un gravier qui, 

 saisi des mandibules, écrasé peut-être, s'en irait rejoindre 

 au dehors le monceau de déblais. Hors du sol, exposée 

 aux intempéries, la pupe immanquablement périrait. 



J'admire cette lucide prévision de l'asticot, qui déserte 

 le bien-être du moment pour la sécurité de l'avenir. Deux 

 dangers le menacent : être claquemuré dans un coffret 

 d'où la mouche ne pourra sortir, ou bien périr au dehors, 

 aux injures de l'air, lorsque l'abeille donnera son coup 



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