LES H ALI CT ES. — LA CONCIERGE 141 



fondatrice de l'établissement, la mère des travailleuses 

 actuelles, l'aïeule des larves présentes. En son printemps, 

 il y a trois mois, elle s'est exténuée en travaux solitaires. 

 Maintenant que les ovaires sont taris, elle se repose. Non, 

 le terme de repos n'est pas ici de mise. Elle travaille 

 encore, elle vient en aide à la maisonnée dans la mesure 

 de ses moyens. Incapable d'être mère une seconde fois, 

 elle devient concierge; elle ouvre le logis à ceux de sa 

 famille, elle tient au large les étrangers. 



Le biquet soupçonneux, regardant par la fente, disait 

 au loup : « Montre-moi patte blanche, ou je n'ouvrirai 

 pas. » Non moins soupçonneuse, l'aïeule dit aux venants : 

 « Montre-moi patte jaune d'Halicte, ou tu n'entreras 

 pas. » Nul n'est admis dans la demeure s'il n'est reconnu 

 membre de la famille. 



Voyez en effet. A proximité du terrier passe une 

 fourmi, aventurière sans scrupule, qui voudrait bien 

 savoir la cause de l'odeur miel- 

 leuse remontant du fond de la 

 cave. « File ton chemin, sinon 

 gare ! fait la concierge d'un mou- 

 vement de nuque. Cette menace 



suffit d'habitude. La fourmi dé- Megachile albo-cinaa, 



campe. Si elle insiste, la sur- gi'ossi 2 fois environ. 

 veillante sort de sa guérite, se 



jette sur l'audacieuse, la houspille, la chasse. Tout 

 aussitôt la correction donnée, elle rentre dans son corps 

 de garde et se remet en faction. 



C'est maintenant le tour d'une coupeuse de feuilles 

 {Megachile albo-cincta, Pérez) qui, inhabile dans l'art 



