LES HALICTES. — LA CONCIERGE 14 j 



plein, deux catégories d'Halictes sont aisément recon- 

 naissables : les jeunes mères et les vieilles. Les pre- 

 mières bien plus nombreuses, d'allure vive, de cos- 

 tume frais, vont et viennent sans relâche des terriers 

 aux champs et des champs aux terriers. Les secondes, 

 fanées, sans entrain, errent oisives d'un trou à l'autre. 

 On les dirait désorientées, incapables de trouver leur 

 domicile. Que sont ces vagabondes? J'y vois des affli- 

 gées, restées sans famille par le fait de l'odieux mou- 

 cheron du printemps. Tout a succombé en divers ter- 

 riers. Au réveil de l'été, la mère s'est trouvée seule. 

 Elle a quitté sa maison vide, elle est partie en recherche 

 d'une demeure où il y eût des berceaux à défendre, une 

 garde à monter. Mais ces heureux nids ont déjà leur sur- 

 veillante, la fondatrice, qui, jalouse de ses droits, reçoit 

 froidement sa voisine sans emploi. Une sentinelle suffit; 

 avec deux, l'étroit corps de garde s'encombrerait. 



Il m'est donné d'assister par moments à la querelle 

 de deux aïeules. Quand survient à la porte la vaga- 

 bonde en quête d'emploi, la légitime occupante ne se 

 dérange pas de son poste, ne recule pas dans le cou- 

 loir comme elle le ferait devant un Halicte revenant 

 des champs. Loin de livrer passage, elle menace de la 

 patte et de la mandibule. L'autre riposte, veut entrer 

 tout de même. Des bourrades s'échangent. La rixe finit 

 par la défaite de l'étrangère, qui s'en va chercher noise 

 ailleurs. 



Ces petites scènes nous font entrevoir dans les mœurs 

 de l'Halicte zèbre certains détails de haut intérêt. La 

 mère qui nidifie au printemps ne sort plus de chez 



