144 SOUVENIRS ENTGMOLOGIOUES 



elle une fois ses travaux terminés. Recluse au fond du 

 clapier, occupée à de menus soins de ménage, ou bien 

 somnolente, elle attend la sortie de ses filles. Lorsque, 

 aux chaleurs de l'été, l'animation delà bourgade reprend, 

 n'ayant rien à faire au dehors comme récolteuse, elle se 

 met en faction à l'entrée du vestibule, pour ne laisser 

 entrer que les travailleuses du logis, ses propres filles. 

 Elle tient à l'écart les malintentionnés. Nul ne pénètre 

 sans le consentement de la concierge. 



Rien ne dit que la vigilante s'écarte par moments de 

 son poste. Je ne la vois jamais quitter sa maison, s'en 

 aller se restaurer sur les fleurs. Son âge et sa fonction 

 sédentaire, de peu de fatigue, l'affranchissent peut- 

 être du besoin de nourriture. Peut-être encore ks 

 jeunes, revenant du butin, lui dégorgent-elles, de loin 

 en loin, une gouttelette du contenu de leur jabot. Ali- 

 mentée ou non, la vieille ne sort plus. 



Mais il lui faut les joies d'une famille active. Diverses 

 en sont privées. Le brigandage du diptère a détruit la 

 maisonnée. Les éprouvées abandonnent le terrier désert. 

 Ce sont elles qui, dépenaillées et soucieuses, errent à 

 travers la bourgade. Elles se déplacent par brefs essors, 

 plus souvent elles restent immobiles. Ce sont elles qui, 

 aigries de caractère, violentent leurs collègues et 

 cherchent à les déloger. De jour en jour plus rares et 

 plus languissantes, elles disparaissent. Que sont-elles 

 devenues? Le petit lézard gris les guettait, bouchées 

 faciles. 



Les domiciliées dans leur propre domaine, celles 

 qui gardent la manufacture à miel où travaillent leurs 



