148 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



subit éveil de sa vigilance en juillet. La bête a comme 

 nous ses joies et ses misères. Elle use ardemment des 

 premières; elle a médiocre souci des secondes, ce qui 

 est, après tout, la meilleure manière de jouir bestia- 

 lement de la vie. Pour mitiger ces misères et sauve- 

 garder la race, il y a l'inspiration de l'instinct, qui sait 

 donner une concierge aux Halictes sans les conseils de 

 l'expérience. 



Les approvisionnements terminés, lorsque les Halictes 

 ne sortent plus affairés de récolte et ne rentrent plus 

 enfarinés de leur charge, la vieille est encore à son 

 poste, aussi vigilante que jamais. Les derniers prépa- 

 ratifs se font là-bas, concernant la nitée; les cellules se 

 closent. Jusqu'à la fin du tout, la porte sera gardée. 

 Alors aïeule et mères quittent la maison. Épuisées par 

 le devoir, elles s'en vont périr on ne sait où. 



Dès septembre, se montre la seconde génération, 

 comprenant à la fois des mâles et des femelles. Je trouve 

 les deux sexes en liesse sur les fleurs, les composées 

 principalement, centaurées et chardons. On ne récolte 

 pas maintenant : on se restaure, on se gaudit, on se 

 lutine. C'est le moment des noces. Encore une paire de 

 semaines, et les mâles vont disparaître, désormais inu- 

 tiles. Le rôle des paresseux est fini. Restent seules les 

 laborieuses, les femelles fécondes, qui passent l'hiver 

 et se mettent à l'ouvrage en avril. 



Leur refuge précis pendant la mauvaise saison m'est 

 inconnu. Je m'attendais à leur rentrée dans le terrier 

 natal, demeure excellente pour hivernage, semble-t-il. 

 Des fouilles faites en janvier m'ont appris mon erreur. 



