152 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



comme lui encore, il s'établit de préférence dans le sol 

 battu des chemins ruraux. 



Ses taupinées, humbles monceaux que pourrait con- 

 tenir deux fois la coquille d'un œuf de poule, se dressent 

 innombrables sur le sentier où je promène aujourd'hui, 

 parmi les amandiers, ma curiosité de naturaliste. Ce 

 sentier est un ruban large de trois pas, durci par les 

 sabots du mulet et les roues de la carriole. Un taillis de 

 chênes verts l'abrite du vent du nord. En cet Éden de 

 sol compact, chaud et tranquille, le petit Halicte a multi- 

 plié ses taupinées au point que je ne peux faire un pas 

 sans en écraser quelques-unes. L'accident n'a pas de 

 gravité : le mineur, indemne sous terre, saura remonter 

 à travers les éboulis et remettre en état le seuil du logis 

 piétiné. 



Je m'avise de mesurer la densité de la population. Je 

 dénombre de quarante à soixante taupinées par mètre 

 carré de superficie. L'établissement a trois pas de large 

 et se prolonge au delà d'un kilomètre. Combien sont-ils 

 dans cette Babylone de l'insecte? Je n'ose le supputer. 



Au sujet de l'Halicte zèbre, je disais le hameau, la 

 bourgade, et l'expression convenait. Ici le terme de cité 

 suffit à peine. Et quelle raison donner de ces agglomé- 

 rations sans nombre? Je n'en vois qu'une : l'attrait 

 de vivre ensemble, commencement de la société. Sans 

 le moindre service réciproque, le semblable coudoie 

 le semblable, et cela suffit pour convoquer l'Halicte 

 précoce sur les bords du même sentier, à l'exemple 

 de la sardine et du hareng rassemblés dans les mêmes 

 parages. 



