LES HALICTES. — LA PARTHEXOGENESE 159 



prête. S'il faut la conduire plus profondément, la diriger 

 dans des couches nouvelles, il suffira de la prolonger au 

 gré du constructeur. Les vieilles cellules, légèrement 

 restaurées, peuvent même servir. 



Reprenant ainsi possession du terrier natal en vue de 

 sa descendance, l'hyménoptère, malgré ses instincts de 

 travailleur isolé, réalise une ébauche de société, puisqu'il 

 y a porte d'entrée unique et vestibule unique à l'usage 

 de toutes les mères qui reviennent au domicile originel. 

 Sans collaboration dans un but d'utilité commune, s'éta- 

 blit de la sorte une apparence de communauté. Tout se 

 réduit à un héritage de famille, à parts égales entre les 

 ayants droit. 



Le nombre des copartageants doit avoir bientôt des 

 limites, car un va-et-vient trop tumultueux dans la 

 galerie de service serait obstacle à la rapidité du travail. 

 Alors de nouvelles voies sont ouvertes à l'intérieur, très 

 fréquemment en communication avec les profondeurs 

 déjà fouillées, de manière que le sol se trouve à la fin 

 perforé dans tous les sens de couloirs sinueux, formant 

 inextricable labyrinthe. 



C'est de nuit surtout que se font les travaux de fouille 

 pour l'excavation des cellules et le percement de nou- 

 velles galeries. Un cône de terre fraîche élevé sur le 

 seul du clapier atteste chaque matin l'activité nocturne. 

 Il démontre aussi par son volume que plusieurs terras- 

 siers ont pris part à l'ouvrage, car il serait impossible à 

 un seul Halicte d'extraire du sol, d'amener à I a surface 

 et d'amonceler en aussi peu de temps un pareil tas de 

 déblais. 



