LES HALICTES. — LA PARTHENOGENESE i6i 



en corridors secondaires, donnant chacun accès dans un 

 groupe de cellules. Celles-ci, au nombre de six à huit 

 pour chaque groupe, sont rangées à côté l'une de l'autre, 

 parallèlement à leur grand axe, dont la direction se 

 rapproche de l'horizontale. Elles sont ovalaires à la 

 base et rétrécies au goulot. Leur longueur mesure près 

 de vingt millimètres, et leur plus grande largeur huit. 

 Elles ne consistent pas simplement en une cavité dans 

 le sol; elles ont, au contraire, leur paroi propre, de 

 manière que le groupe s'enlève tout d'une pièce avec 

 un peu de précaution et se détache nettement de la 

 terre qui l'enveloppe. 



La paroi en est formée de matériaux assez fins, qui 

 doivent avoir été choisis dans la masse grossière envi- 

 ronnante et pétris avec de la salive. L'intérieur est soi- 

 gneusement poli et tapissé d'une subtile pellicule hydro- 

 fuge. Abrégeons ces détails cellulaires : l'Halicte zèbre 

 nous les a déjà montrés, avec plus de perfection. Lais- 

 sons le domicile et arrivons au trait le plus saillant de 

 l'histoire des Halictes. 



Dès les premiers jours de mai, l'Halicte cylindrique 

 est à l'ouvrage. Il est de règle chez les hyménoptères 

 que les mâles ne prennent jamais part aux fatigues de 

 la nidification. Construire des cellules, amasser des 

 vivres, leur sont occupations totalement étrangères. 

 Cette loi ne paraît pas avoir d'exceptions, et les Halictes 

 s'y conforment comme les autres. Il est alors tout naturel 

 ■de ne pas voir les mâles poussant hors des galeries les 

 déblais souterrains. Ce ne sont pas là leurs affaires. 



Mais ce qui ne manque pas d'étonner, lorsque l'atten- 



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