i62 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



tion est portée sur ce point, c'est l'absence absolue de 

 tout mâle au voisinage des terriers. Si la règle est que 

 les mâles soient oisifs, la règle est aussi que ces désœu- 

 vrés se tiennent à proximité des galeries en construction, 

 allant et venant d'une porte à l'autre, voltigeant au- 

 dessus des chantiers pour saisir l'instant où les femelles 

 non fécondées cèdent enfin à leurs instances. 



Or ici, malgré une population énorme, malgré un 

 examen attentif à tout instant renouvelé, découvrir un 

 mâle, un seul, m'est impossible. La distinction des sexes 

 est cependant des plus faciles. Même à distance, sans 

 être saisi, le mâle se reconnaît à sa forme plus fluette, à 

 son abdomen étroit et allongé, à son écharpe rouge. On 

 dirait deux espèces différentes. La femelle est d'un roux 

 pâle; le mâle est noir avec quelques anneaux du ventre 

 rougis. Eh bien, pendant les travaux de mai, aucun 

 hyménoptère à costume noir, à ventre fluet annelé de 

 rouge, enfin aucun mâle. 



S'ils ne viennent pas visiter les alentours des terriers, 

 les mâles pourraient être ailleurs, notamment sur les 

 fleurs où vont butiner les femelles. Je n'ai pas manqué 

 d'explorer les champs, le filet à insectes à la main. Mes. 

 recherches n'ont pas aboutit. Plus tard, au contraire, en 

 septembre, ces mâles, maintenant introuvables, abondent 

 au bords des sentiers, sur les capitules du panicaut. 



Cette singulière colonie, exclusivement réduite à des 

 mères, me fit soupçonner plusieurs générations par an, 

 dont l'une au moins devait posséder l'autre sexe. Les 

 travaux finis, je continuai donc la surveillance quoti- 

 dienne de l'établissement de l'Halicte cylindrique, afin 



