LES HALICTES. — LA PARTHÉNOGENÈSE 167 



si l'on considère l'habituelle rivalité entre mâles de la 

 même espèce. 



Aucun monticule de déblais ne s'élève sur l'embou- 

 chure des puits, signe de la non-reprise des travaux; 

 tout au plus quelques miettes de terre sont amassées au 

 dehors. Et par qui, s'il vous plaît? Par les mâles, et par 

 eux seuls. Le sexe oisif s'avise de travailler. Il se fait 

 terrassier, il rejette dehors les granules terreux qui 

 gêneraient ses continuelles entrées et ses continuelles 

 sorties. Pour la première fois, trait de mœurs qu'aucun 

 autre hyménoptère ne m'avait encore montré, je vois les 

 mâles fréquenter l'intérieur des terriers avec une assi- 

 duité comme n'en déploient pas de plus grande les mères 

 occupées à la nidification. 



La cause de ces manœuvres insolites ne tarde pas à 

 se révéler. Les femelles que l'on voit voler au-dessus 

 des terriers sont très rares; la majorité de la population 

 féminine reste recluse sous terre, ne sort peut-être pas 

 une seule fois de toute l'arrière-saison. Celles qui s'aven- 

 turent au dehors rentrent bientôt, sans récolte bien 

 entendu, et toujours sans agaceries amoureuses de la 

 part des mâles, dont un grand nombre voltige au-dessus 

 des terriers. 



D'autre part, toute mon attention ne peut surprendre 

 un seul accouplement à l'extérieur du domicile. Les 

 noces sont donc clandestines, elles se passent sous terre. 

 Ainsi s'expliquent les visites affairées des mâles aux 

 portes des galeries pendant les heures les plus chaudes 

 de la journée, leurs continuelles descentes dans les 

 profondeurs et leurs continuelles réapparitions. Ils sont 



