LES HALICTES. — LA PARTHÉNOGENÈSE 169- 



femelles dans leurs loges. Il n'y a plus un seul mâle. 

 Tous ont disparu; tous sont morts, victimes de leur vie 

 de liesse et des intempéries. Ainsi se termine le cycle de 

 l'année pour l'Halicte cylindrique. 



Au mois de février, après une saison rigoureuse, la 

 neige venant de couvrir le sol pendant une quinzaine de 

 jours, je désirai m'informer encore une fois de mes 

 Halictes. J'étais alors cloué au lit par une pneumonie et 

 sur le point de trépasser, toutes les apparences le disaient. 

 Peu ou point de douleur. Dieu merci, mais une extrême 

 difficulté à vivre. Avec le peu de lucidité qui me restait, 

 ne pouvant faire autre chose comme observateur, je 

 m'observais mourir; je suivais en curieux le détraque- 

 ment graduel de ma pauvre machine. N'étaient les affres 

 de laisser les miens, encore jeunes, volontiers je serais 

 parti. L'au-delà doit avoir à nous apprendre tant de 

 choses, et plus hautes, et plus sereines! — Mon heure 

 n'était pas encore venue. 



Lorsque le lumignon de la pensée commença d'émer- 

 ger, tout vacillant, des ténèbres de l'inconscience, 

 je voulus faire mes adieux à l'hyménoptère, mes plus 

 douces joies, et en premier lieu à l'Halicte, mon voisin. 

 Mon fils Emile prit la bêche et alla fouiller le sol 

 glacé. Aucun mâle ne fut rencontré, bien entendu ; 

 mais les femelles abondaient, engourdies par le froid 

 dans leurs cellules. 



Quelques-unes me furent apportées. Dans leurs cham- 

 brcttes, aucune efflorescence de givre, dont la terre 

 enveloppante était tout imprégnée. Le vernis hydrofuge 

 avait été d'une efficacité admirable. Quant aux recluses, 



