LES HALICTES. — LA PARTHÉNOGENÈSE 171 



Restées seules, les femelles rentrent dans leurs loges, où 

 elles passent la mauvaise saison. 



L'Halicte zèbre, interrogé d'abord à Orange, puis en 

 de meilleures conditions à Sérignan, dans mon enclos 

 même, n'a pas ces habitudes souterraines; c'est dans les 

 joies de la lumière, du soleil et des fleurs qu'il célèbre 

 ses noces. Vers le milieu de septembre, sur les centau- 

 rées, je vois paraître les premiers mâles. D'ordinaire ils 

 sont plusieurs courtisant la même nubile. Tantôt l'un, 

 tantôt l'autre, ils s'abattent brusquement sur elle, l'enla- 

 cent, la quittent, la reprennent. Des rixes décident qui la 

 possédera. Un est agréé, les autres décampent. D'un 

 essor anguleux et rapide, ils vont d'une fleur à l'autre, 

 sans s'y poser. Ils planent, ils inspectent, plus affairés 

 de pariade que de nourriture. 



L'Halicte précoce ne m'a pas fourni de renseignements 

 précis, un peu par ma faute, un peu par les difficultés 

 des fouilles dans un sol pierreux, réclamant le pic plutôt 

 que la bêche. Je lui soupçonne les mœurs nuptiales de 

 l'Halicte cylindrique. 



Autre différence, cause de certaines variations dans 

 le détail des mœurs. En automne, les femelles de l'Halicte 

 cylindrique quittent peu ou point leurs terriers. Celles 

 qui sortent ne manquent pas de rentrer après brève 

 station sur les fleurs. Toutes passent l'hiver dans les 

 cellules natales. Au contraire, celles de l'Halicte zèbre 

 déménagent, font au dehors rencontre des mâles et ne 

 reviennent plus aux terriers, que mes fouilles del'arrière- 

 saison trouvent toujours déserts. Elles hivernent dans 

 les premières cachettes venues. 



