172 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Au printemps, les femelles, fécondées depuis l'au- 

 tomne, sortent, celles de l'Halicte cylindrique de leurs 

 cellules, celles de l'Halicte zèbre de leurs abris variés, 

 celles de l'Halicte précoce de leurs loges apparemment 

 comme les premières. Elles travaillent aux nids en 

 l'absence de tout mâle, ainsi que le font d'ailleurs les 

 Guêpes, dont toute la race a péri à l'exception de quel- 

 ques mères fécondées également en automne. Dans l'un 

 comme dans l'autre cas, le concours des mâles n'en est 

 pas moins réel, seulement il a devancé la ponte d'à peu 

 près six mois. Jusque-là, rien de nouveau dans la vie des 

 Halictes ; mais voici où l'inattendu apparaît. 



En juillet, une seconde génération a lieu, et cette fois 

 sans mâles. Le défaut du concours masculin n'est plus 

 ici une simple apparence provenant d'une fécondation 

 précoce, mais bien une réalité mise hors de doute par la 

 continuité de mes observations et par mes fouilles en 

 saison estivale, avant l'issue des nouvelles abeilles. A 

 cette époque, un peu avant juillet, si ma bêche exhume 

 les cellules de l'un ou de l'autre de mes trois Halictes, le 

 résultat est toujours des femelles, rien que des femelles, 

 à de très rares exceptions près. 



On pourrait dire, il est vrai, que la seconde lignée est 

 due aux mères qui ont connu les mâles en automne et 

 seraient aptes à nidifier deux fois dans l'année. Ce n'est 

 pas admissible. L'Halicte zèbre nous le certifie. Il nous 

 montre les vieilles mères ne sortant plus de chez elles et 

 montant la garde à l'entrée des terriers. Avec ces fonc- 

 tions de concierge, fonctions si absorbantes, nul travail 

 de récolte et de céramique n'est possible. Donc pas de 



